PERSONNAGE CÉLÈBRE DE SAINT-LAZARE
L’archevêque Fulton John Sheen,
membre ecclésiastique de l’Ordre de Saint-Lazare,
a été proclamé bienheureux.
L’archevêque Fulton John Sheen, membre ecclésiastique de l’Ordre de Saint-Lazare de Jérusalem, a été proclamé bienheureux le jeudi 24 septembre 2026 à Saint-Louis, dans l’État du Missouri, aux États-Unis.
Né dans l’Illinois en 1895 et décédé à New York en 1979, Mgr Sheen a occupé de nombreuses fonctions,
dont celle de directeur national de la Société pour la Propagation de la Foi de 1950 à 1966. Il a participé à toutes les sessions du concile Vatican II.
Nommé évêque auxiliaire de New York en 1951 par Pie XII, Mgr Sheen est devenu une figure emblématique aux États-Unis. Sa notoriété, au-delà de son influence nationale, est liée à son activité de télévangéliste. Son émission, « La vie vaut la peine d'être vécue », diffusée aux États-Unis de 1951 à 1957, a conquis des millions d'auditeurs et lui a valu un Emmy Award. Son talent pour communiquer le message chrétien à un public interreligieux et laïque était exceptionnel : il s'adressait aux catholiques, aux protestants, aux juifs et aux non-croyants.
Ses sermons et ses écrits abordaient des questions religieuses, mais aussi des thèmes liés à la culture moderne, à la philosophie, à la morale et à la société. Ceci lui a permis de toucher un public de plus en plus large, au-delà des seuls fidèles. Il a su identifier et décrire avec justesse les maux de l'homme contemporain : la solitude, la quête frénétique de sens et la tentation de substituer l'ego et l'idéologie à Dieu. Il affirmait : « La véritable liberté ne consiste pas à faire ce que l'on veut, mais à avoir le pouvoir de faire ce que l'on doit. »
Le 28 mai 1951, Pie XII nomma Fulton Sheen évêque auxiliaire de New York, chargé également de participer au concile Vatican II (1962-1965). Le 6 octobre 1969, Paul VI lui conféra le titre d'archevêque titulaire de Newport.
Le 21 septembre 1972, le bailli du Grand Prieuré des États-Unis de l'Ordre militaire et hospitalier de Saint-Lazare de Jérusalem, le chevalier Hans von Leden, proposa l'admission de l'archevêque Sheen au sein de l'Ordre, le décrivant comme « l'un des ecclésiastiques, écrivains et orateurs les plus connus des États-Unis ». L'archevêque Sheen avait pris connaissance des objectifs de l'Ordre lors d'une réunion du Grand Conseil magistral américain et, malgré son âge avancé (77 ans), avait accepté l'invitation à prendre la parole lors d'un dîner de charité et à la cérémonie d'investiture. Il fut élevé au grade de grand-croix en septembre 1972.
Malgré sa santé fragile, le 2 octobre 1979, il souhaitait ardemment rencontrer Jean-Paul II lors de sa visite aux États-Unis. À cette occasion, Fulton Sheen arriva en ambulance à la cathédrale de New York. Il mourut quelques mois plus tard, le 9 décembre 1979 à Manhattan, et sa dépouille repose à la cathédrale de Peoria.
Au fil des ans, il s'efforça considérablement de trouver un terrain d'entente théologique avec les chrétiens d'Églises non catholiques, tant orthodoxes que protestantes. Il louait souvent le protestantisme pour son approche de l'étude biblique : « Le premier sujet à étudier est l'Écriture, ce qui requiert non seulement sa lecture, mais aussi l'étude des commentaires. […] J'ai constaté que les commentaires protestants étaient particulièrement intéressants, car les protestants consacraient plus de temps à l'étude de l'Écriture que la plupart d'entre nous. »
Merci au Grand bailliage de Sicile pour l'article et les images
|
